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文/胡隴凱


在英文的單字裡面，有許多字看起來很相像，可能只是差幾個字母，或是字母排列順序改變而已，因為這些字都是確有其字（字典有收錄），所以在使用文書處理軟體（如Word）的時候，軟體並不會將之視為錯字，若是一不小心，我們可能就會用錯字而沒有發現，所以應該特別小心喔！另外，許多的考試也喜歡將易混淆的字放在一起，要考生選出正確的字，這時就考驗大家的眼力了！

現在讓我們陸續介紹一些容易混淆的字：


ABSTRUSE / OBTUSE 

abstruse 意思是「深奧的；難解的」；obtuse 為「遲鈍的；愚蠢的」

例：
An abstruse leader may be deep, profound, and hard to understand. Unfortunately, some of his followers are obtuse, or dull and slow-witted.
一位深奧的領導者可能是有深度的、知識淵博的，並且難以理解。不幸地是，一些他的追隨者卻是遲鈍的、愚蠢的，並且頭腦反應緩慢。


ALUMNUS / ALUMNI / ALUMNA / ALUMNAE 

Alumnus是男性校友的意思，為單數形，複數形為alumni；alumna女校友（單數），複數形為alumnae；不過後面兩個字alumna/alumnae現在只在年長的女性間使用，而alumnus /alumni則有不分男女都可使用的趨勢。另外，為了避免混淆，現今有許多人使用alum. 這個非正式的縮寫。

例：
If Mary and Bill graduate from our school, she is an alumna and he is an alumnus. 假如瑪莉和比爾從我們學校畢業的話，那麼她就是女校友，而他則是男校友。


AMBIGUOUS / AMBIVALENT

ambiguous 形容詞，意思是「含糊不清的」；ambivalent 為「(對同一人或事物)有矛盾情緒的」；ambiguous強調不確定性，通常用於外部的情形，而ambivalent強調其矛盾情緒，通常用於內在/內心的情況。

例：
The spokesman’s account was deliberately ambiguous.
發言人的陳述故意含糊不清。

Bill has an ambivalent attitude towards his boss.
比爾對於他的老闆懷著矛盾的心情。